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¿Qué fue el Epipaleolítico?

Cuando se trata de estudiar el pasado tratamos de localizar los acontecimientos objeto de estudio en el tiempo y el espacio. Al fin y a la postre, todo sucede en un espacio de tiempo concreto y en un lugar determinado. Este ejercicio nos ayuda a contextualizar y encuadrar las diferentes etapas del ser humano y nos ayuda a entenderlas mejor. Ya sabes que las cosas, fuera de su contexto, pierden gran parte de su significado.

Pero cuando hablamos de épocas de la Prehistoria, ¡ay madre! Aquí tenemos que andarnos con mucho ojo porque son etapas muy extensas, muy difuminadas y en ocasiones muy geolocalizadas. Además, siendo la Prehistoria la etapa más extensa de la Historia de la Humanidad, se ha estudiado hasta la saciedad y han sido muchas las etapas y sub-etapas que se han propuesto para estudiar una u otra cultura.

No por ello, muchos períodos de la prehistoria dejan de tener interés. Y algunos no cuenta con la fama y el “glamour” de otros momentos de nuestra historia como el Neolítico.

Epipaleolítico – Mesolítico: la etapa bisagra hacia una nueva civilización

Tal es el caso de la etapa que vamos a ver hoy en este artículo: el epipaleolítico. Un período que puede considerarse el justo anterior al punto de inflexión en el desarrollo evolutivo de la humanidad, quizás el más importante de su dilatada Historia.

Esta etapa de Epipaleolítico – Mesolítco tuvo lugar hace el 12.000 a.C. con el inicio del Holoceno que dio paso a una etapa de cambio climático en el que gran parte de la tierra se atemperó dejando espacios abiertos para la caza, la recolección y que supuso el campo de cultivo para que la humanidad diera un paso al frente en su evolución como especie.

Pero como todo cambio, este período supuso una tremenda crisis para la especie, teniéndose que adaptar la humanidad a nuevos modos de vida. Y como en muchos momentos de la Historia, la humanidad demostró su gran capacidad de adaptación sobreponiéndose a esos cambios medioambientales en gran parte del mundo.

Las principales diferencias entre los grupos humanos del Epipaleolítico y el Mesolítico, se encuentra en que, mientras que las sociedades epipaleolíticas mantenían los modos de vida tradicionales propias del Paleolítico, las sociedades mesolíticas comienzan a introducir en su economía productos animales y vegetales.

Si quieres saber qué fue el Mesolítico puedes leer este artículo

Cambios medioambientales durante el Epipaleolítico

Durante esta etapa entre el Paleolítico superior y el Neolítico, se produjeron grandes cambios tanto climáticos como ecológicos que se localizan en el inicio del Holoceno.

Durante los inicios del Epipaleolítico se produjo una gran cantidad de extinción de especies animales debido a los cambios climáticos, y la aparición de fauna más pequeña.

Además, debido al aumento de las temperaturas, los hielos abrieron paso a frondosos bosques que fueron ocupados por nuevas especies animales y vegetales, preparando así lo que vendría más adelante.

Cambios tecnológicos

Con estos cambios medioambientales y la aparición de nuevas especies, el ser humano se vio obligado a modificar sus estrategias y herramientas de caza, dando paso a una nueva tecnología lítica más reducida en tamaño y la introducción de piezas de hueso más numerosas que durante el Paleolítico. La pericia de estos seres humanos se acentuó, así como su audacia.

Modos de vida durante el Epipaleolítico

Qué decir tiene que estos humanos del Epipaleolítico eran todavía cazadores – recolectores, aunque sus presas cambiaron con respecto al Paleolítico, y la variedad vegetal aumentó.

Pese a que en ocasiones se han encontrado asentamientos en cuevas y abrigos, empiezan a aparecer pequeñas aldeas de cazadores al aire libre, viviendo en cabañas circulares. Es curioso que durante esta etapa, los enterramientos de los individuos se realizaban tanto en las casas como junto a ellas.

Por tanto, el Epipaleolítico se entiende, más que como una ruptura con el Paleolítico, una evolución del mismo hacia modos de vida diferentes debido sobretodo al cambio climático y lo que ello supuso.

De hecho, no son pocos los autores que entienden al Epipaleolítico como un sinónimo del Mesolítico aunque la principal diferencia entre unos y otros fue la aparición de los primeros signos de agricultura, cosa que no se aprecia durante el Epipaleolítico.

En cualquier caso, lo que no genera casi ninguna duda es que el Epipaleolítico y el Mesolítico son consideradas etapas bisagra entre el Paleolítico y el Neolítico. Por tanto, se puede considerar un punto de inflexión en la Historia de la Humanidad.

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